这个口号的提出，是有背景的，甘肃当时已启动震惊中外的“引洮上山”工程。发动这个工程的初衷是理想主义的，是为了尽快彻底改变甘肃的穷困、干旱面貌。甘肃素有“陇中苦瘠甲天下”之说，其所以苦，就是没有水；而引洮工程就是要解决水的问题。它要把洮河水从陇南岷县的古城村引出来，让大河翻腾几百个甚至上千个山头，一直引到陇东庆阳的董志塬上，全长一千多公里；计划一边灌溉田地，一边利用落差发电，在山顶上跑轮船，使其成为超过巴拿马运河和苏伊士运河的“高山运河”。当时设想，20多个县将面貌焕然一新:“旱地变水田，山顶稻花香，米麦堆满仓，绿荫遍山岗，牛羊数不尽，鱼鸭满池塘”。这是多么富于想象力和诱惑力的方案。朱老总恰来甘肃视察，听了汇报很兴奋，当即题词，称为“甘肃英雄人民战胜自然的伟大创举”，毛泽东、周恩来都接见过工程劳模。当时的省委书记张仲良说“引洮工程是伟大创举，是大跃进的产物，只准办好，不准办坏；只准加快，不准拖延。”那时有首著名的红旗歌谣，道是：“天上没有玉皇，地上没有龙王，喝令三山五岳，我来了！”简直就像专为引洮上山创作的。

　　在这本书的《垦令》一章里说，“贵酒肉之价，重其租，令十倍其朴。然则商贾少，民不能喜酣奭，大臣不为荒饱。商酤少，则上不费粟；民不能喜酣奭，则农不慢；大臣不荒饱，则国事不稽，主无过举。上不费粟，民不慢农，则草必垦矣。”意思是：抬高酒肉等奢侈品的价钱，加重收取这些东西的赋税，让租税的数量高出它们的本钱十倍。这样一来，卖酒、肉等东西的商人就会减少，百姓也就不能纵情饮酒作乐，大臣也就不会荒废政事而吃喝享乐。从事经商的人少了，那么国家就不会浪费粮食。百姓不能纵情饮酒作乐，那么农民就不会懒惰。大臣不荒废政事，那么国家的政事就不会拖延不办，君主也就不会有错误的举措。国家不浪费粮食，百姓不怠慢放松农业，那么荒地就一定能开垦了。应该说，他的这个政策是比较有效的，只是让老百姓喝不到便宜酒，实在太苛刻了一点。

　　后来，司马懿见了诸葛亮的使者，只字不提两国交兵之事，只询问诸葛亮的饮食起居以及日常处理事务情况。看起来好像挺关心老朋友的身体健康，其实是为了证实自己的判断。使者说：“丞相早起晚睡，吃的少，凡是处罚二十军棍以上的事情，他都要亲自过问。”司马懿断定诸葛亮将不久于人世，因此，更加坚定“拖”字诀，现在你诸葛亮想快刀斩乱麻，我就拖死你，让你尝尝煎熬的滋味。轻音乐放起来，慢三步舞起来，你弹琴，我跳舞，各玩各的，看谁能笑到最后？想到这里，司马懿忍不住哈哈大笑。